Juguetes para perros: mordedores, pelotas y peluches

El juguete adecuado depende de cómo juega tu perro, no de su tamaño. Es la clasificación que sirve de verdad al comprar.

Un juguete para perro cumple dos funciones distintas y conviene no mezclarlas: gastar mandíbula y gastar cabeza. Lo primero lo cubren mordedores y pelotas; lo segundo, los dispensadores de comida y los juegos de inteligencia, que cansan más que un paseo corto. Antes de elegir, mira qué hace tu perro con lo que ya tiene —tritura, sacude, persigue o resuelve— porque de eso depende el material, y revisa cualquier juguete en cuanto empiece a perder trozos.

Los cuatro tipos de jugador

Los que trituran. Necesitan goma maciza o nailon resistente. Un peluche les dura minutos y el relleno acaba en el suelo o, peor, tragado. Busca piezas de una sola pieza, sin partes pegadas.

Los que sacuden y descuartizan. Disfrutan con peluches, cuerdas y todo lo que haga ruido. Durarán menos, y está bien: el juguete cumple su función mientras tanto. Lo importante es retirarlo cuando empiece a abrirse.

Los que se aburren solos. Aprovechan mucho más un dispensador de premios o un rellenable que un mordedor pasivo. Veinte minutos resolviendo cómo sacar la comida cansan más que un paseo corto, y es lo que mejor funciona con la ansiedad por separación.

Los que persiguen. Pelotas y lanzadores. Aquí lo crítico es el tamaño: una pelota que le quepa entera en la boca es un riesgo de atragantamiento. La regla práctica es que no pueda pasar del todo detrás de los colmillos, y en un perro grande eso descarta la pelota de tenis, que además lima el esmalte de los dientes con el uso continuado.

La mayoría de perros son dos tipos a la vez y cambian con la edad: un cachorro que descuartiza peluches acaba siendo un adulto que solo quiere la pelota. Lo sensato es tener uno de cada familia y observar cuál coge por su cuenta.

Cuándo retirar un juguete

En cuanto pierda trozos. No es exageración: un fragmento tragado puede provocar una obstrucción intestinal, y eso es un quirófano.

Señales de retirada inmediata:

• Goma con trozos arrancados o grietas profundas.
• Peluche con una costura abierta y relleno a la vista.
• Cuerda deshilachada: las hebras largas ingeridas causan un tipo de obstrucción especialmente difícil de resolver.
• Chirriador a la vista en un juguete mordido.

Si tu perro muerde fuerte, revísalos cada pocos días.

Y hay una categoría entera para vigilar aparte: los juguetes demasiado duros. Un mordedor de nailon rígido o un hueso muy duro pueden fracturar un diente, y eso también acaba en el veterinario. La referencia habitual es que puedas marcar la superficie con la uña; si es más duro que eso, es más duro que su muela.

Ningún juguete sustituye la supervisión. Los mordedores rellenables, las cuerdas y todo lo que tenga piezas se usan con alguien delante.

Rotación: menos juguetes, más novedad

Diez juguetes tirados por el salón dejan de ser juguetes al tercer día. Guarda la mayoría y saca tres o cuatro; cámbialos cada semana o dos. La novedad forma parte del juego, y sale gratis.

Reserva uno o dos que solo aparezcan en situaciones concretas: cuando te vas de casa, en el coche, o en la sala de espera del veterinario. Un juguete que solo sale en el momento difícil vale mucho más que el mismo juguete disponible todo el día.

Y deja fuera de la rotación el que uses para jugar con él —la cuerda de tirar, el lanzador—: guardarlo mantiene el interés y evita que se lo lleve a mordisquear solo.

Juegos de inteligencia

Los que esconden comida bajo piezas que hay que deslizar o levantar ocupan la cabeza, no solo la mandíbula. Funcionan especialmente bien en días de lluvia, en perros que se quedan solos y en razas de trabajo que necesitan tarea.

Empieza por uno fácil: un puzle demasiado difícil de entrada frustra y lo abandona. Y la primera vez, resuélvelo con él: mueve tú una pieza para que vea que sale comida y déjale terminar.

Un rellenable con parte de su ración diaria, congelado unas horas, alarga la tarea bastante y sirve para las salidas de casa. Descuenta esa comida de su ración: si no, el enriquecimiento se convierte en sobrepeso.

Sube la dificultad solo cuando resuelva el nivel actual sin ayuda. La idea es que le cueste, no que se rinda.

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